日前，来自加拿大蒙特利尔大学等机构的研究人员在《自然-方法》杂志上报告称，他们在培育白血病干细胞方面取得了重大突破，这将加速开发出新的癌症药物。

    研究人员成功地鉴别出了两种新化合物，当体外培育白血病干细胞时这两种化合物能够在培养物中维持这些细胞。这一重要的研究进展为鉴别出对抗急性髓性白血病的新癌症药物开辟了新途径。急性髓性白血病是一种最具侵袭性的血癌形式。能够在培养物中培育白血病干细胞是一个重大的突破。下一步是研究调控白血病细胞生存与增殖，以及对抗癌药物耐药的分子机制。

    干细胞定位在骨髓中负责生成血细胞。不幸的是，当细胞发生突变将自身转变为恶性白血病细胞时，这些细胞异常调控往往会造成灾难性的的后果，导致血细胞异常增殖并形成白血病。由于特别抵抗癌症治疗，白血病干细胞也是患者疾病复发的可能原因之一。

    在此之前，体外培育干细胞并维持其完整性是一个重大的障碍，因为它们会很快地丧失癌症干细胞特性。因此，很难有效地研究白血病致病细胞的增殖。

    为了解决这一难题，研究人员对从魁北克白血病细胞银行获得的、来自急性髓性白血病患者的白血病干细胞进行了研究。在利用不同的化合物进行过数以千计的测试之后，他们鉴别出了两种新型的化合物，当将它们添加到培养基中时，能够让功能性的人类白血病干细胞在体外至少存活7天。