研究人员称发现一种产生脂肪组织的新干细胞来源。这种独特的人体体外棕色脂肪的干细胞模型能帮助研究脂肪组织如何发育以及抗肥胖药物的发展。人体中发现有两种类型的脂肪组织：白脂肪组织(WAT)累积脂类，棕色脂肪组织(BAT)能够燃烧脂类产生热量。利用基因表达分析、免疫表型分型和分化工具，他们发现这两种细胞类型具有不同性质，尤其是它们可能分化成BAT细胞，由此表明这两种类型脂肪细胞的不同发育途径。

    “这是一个令人振奋的发现，”这项研究的领导者Michaela Luconi教授说。“肥胖是目前一项巨大的、全球性健康问题，并且我们迫切地需要新治疗策略来处理它。棕色脂肪组织一直被视为新抗肥胖治疗的潜在靶标，因为它能够控制代谢率并燃烧多余的脂肪分子。”　　

    人体中发现有两种类型的脂肪组织：白色脂肪组织(WAT)积聚脂类，以及棕色脂肪组织(BAT)能然扫脂类产生热量。BAT主要发现在婴儿体内，然而近期研究揭示成年人也许保留少量的BAT。BAT在肥胖研究中被认为是重要的，因为它代表一种身体能控制新陈代谢的潜在途径通过燃烧多余脂肪来产生热量。以前没有体外人体模型来帮助研究BAT组织发育。

    意大利佛罗伦萨大学的一个研究团队研究患有一种称为嗜铬细胞瘤的罕见肿瘤病人。这种肿瘤发现在肾上腺和引起过激素类肾上腺素和去甲肾上腺素剩水平的释放。改团队从八个病人中移除肿瘤并监测肿瘤周围的脂肪组织。他们发现除了健康人体中存在WAT以外，嗜铬细胞瘤病人也有一些带有分子标记的组织BAT细胞的存在。

    “我们的研究特点是首次在体外研究一种异常来源的人类棕色脂肪干细胞模型。我们的理论是通过这种罕见肿瘤产生的多余肾上腺素也许能诱导棕色脂肪干细胞成分在白色脂肪组织仓库中的存在矿大。我们现在需要开展进一步的工作，看看这一理论是否是正确的，并且这一过程是否能在试验中再现。”

    该团队目前无法从棕色脂肪干细胞中产生成熟的BAt细胞，但现在他们计划研究如何能改善这种分化过程。“这种模型有无限的可能性允许我们学习更多关于不同类型脂肪细胞时如何发育的”，Luconi教授说。“增进了解这一过程将帮助我们设计和测试特殊的抗肥胖药物靶向白色细胞转向棕色细胞。”