流行病学研究表明，口腔疾病是心血管疾病的危险因素。炎症在心血管疾病的发病机制中起着启动因子的作用，同时口腔疾病如根尖周炎、牙周病，它们的特点也是慢性系统性炎症，因此系统性炎症可能扮演着联系口腔疾病和心血管疾病的重要角色。

    考虑到炎症破坏常引起牙齿的脱落，牙齿脱落可作为一个表示口腔炎症程度的参数。来自京都大学医学院的 Asai 等对牙齿脱落和动脉硬化之间的关系进行研究，将结果发表在 11 月 18 日的 Journal of Dental Research。

    该横向研究是隶属于一个名为“长滨研究”的大型前瞻性研究项目。排除由于非炎症引起的牙齿缺失的人员如正畸拔牙、错位牙拔除、创伤等，研究人员共收集 8124 名来自 30 岁到 75 岁之间的参与者，除身高、体重、牙科治疗史等基本资料外，还收集血压、血糖、心 - 踝血管指数 (CAVI，代表动脉硬化程度) 等检验指标，并通过口腔检查计算牙齿脱落数目，排除先天缺失、埋伏以及第三磨牙缺失的情况。最后统计分析 CAVI 和牙齿脱落的关系以及相关风险因素。

    调查人群中 67% 为女性，平均年龄为 54.2 岁。通过统计分析结果得知 CAVI 值和牙齿脱落数男性都要高于女性。CAVI 与牙齿脱落数存在着联系 (β = 0.47; 95% CI, 0.45–0.50)，在调整年龄、性别、体重、吸烟状况、糖化血红蛋白等因素后，发现性别因素为主要影响因素——男性中 CAVI 和牙齿脱落表现为正相关作用 (β = 0.04)。

    性别差异的其中一个解释是部分临床及实验室研究表明女性的雌激素有益于心血管，可减少动脉粥样硬化的发展。人的 CAVI 值每年约增加 0.05，在该研究中β系数为 0.04，则缺失 5 个牙齿相当于 CAVI4 年的增幅，具有一定的临床意义。对于牙周病和动脉硬化的作用机理，有动物实验表示牙周疾病增加炎症因子的形成及血小板的聚集，可促进动脉硬化和血栓形成。

    总之，该研究发现炎症相关的牙齿缺失和动脉粥样硬化有线性关系，并且在男性中更为明显。这表明预防牙周疾病可能对减轻心血管动脉硬化病变有一定作用，为心血管疾病的公共卫生健康提供了未来的预防策略。