神经干细胞的发现挑战了神经组织不能再生的传统观念，这些细胞具有很强的自我更新能力和分化潜能，在治疗神经退行性疾病和中枢神经系统损伤中前景广阔，一直是近年来的研究热点。

　　在成体大脑中，海马体的内源性神经干细胞(NSC)被认为有两种分化能力：生成神经元和星形胶质细胞。星形胶质细胞位于大脑和脊髓中，这种星形的非神经元小细胞是大脑中乳酸的主要来源。星形胶质细胞生产和释放的乳酸，为神经元提供了能量。

　　约翰霍普金斯大学的研究团队在小鼠研究中发现，失活神经纤维瘤蛋白Nf1会释放NSC的新分化潜能，Nf1是Ⅰ型神经纤维瘤病中的突变基因。这项研究发表在十一月二日的Nature Neuroscience杂志上，文章的通讯作者是约翰霍普金斯大学的宋红军(Hongjun Song)与明国丽(Guo-Li Ming)夫妇。

　　宋红军和明国丽是一对神仙眷侣，他们早在北京大学读书的时候就已经相恋了，现在两人在事业上又相辅相成，共同在神经科学领域取得了一个又一个的成就，联合署名发表在Cell、PNAS、Nat Neurosci等国际权威学术期刊上的研究论文已达60余篇。

　　研究显示，Nf1失活之后NSC获得了生成少突胶质细胞的能力，能在活体内生成三种细胞类型。这说明NF1抑制了NSC成为少突胶质细胞的潜能，是限制NSC分化的一大屏障。靶标这种屏障可以释放干细胞的潜力，提高干细胞的可塑性。