幽门螺旋杆菌是一种革兰氏阴性杆菌，螺旋形、微需氧、对生长条件要求十分苛刻，1983年首次从慢性活动性胃炎患者的胃粘膜活检组织中分离成功，是目前所知能够在人胃中生存的唯一微生物种类。幽门螺旋杆菌病包括由幽门螺旋杆菌感染引起的胃炎、消化道溃疡、淋巴增生性胃淋巴瘤等。感染幽门螺旋杆菌病最严重的不良后果就是胃癌。
全球大约一半人都被幽门螺旋杆菌感染过，尽管感染状况在不同国家和年龄组中是不同的，但老年人群中的发病率仍然较高，目前大约15%的澳大利亚人群都感染过幽门螺旋杆菌。通常情况下，幽门螺旋杆菌会感染儿童的胃部组织，并永远在胃部中生存；在诸如澳大利亚等发达国家中，这种细菌似乎会通过口-口传播，或者从母亲身上扩散到孩子体内，而在发展中国家，幽门螺旋杆菌会通过被污染的水来传播（尽管这一论断并未被证实）。
幽门螺旋杆菌的并发症
大多数感染者并不会表现出任何症状，同时他们对体内这些细菌也一无所知，但在大约五分之一的感染者中，这些细菌会在多年后引发患者出现胃炎，进而引发多种疾病，比如消化道溃疡、胃粘膜溃疡等。2005年，研究者Robin Warren和Barry Marshall因发现幽门螺旋杆菌、胃炎和溃疡病之间的关联获得了诺贝尔生理学或医学奖。
幽门螺旋杆菌感染也会诱发两种癌症，即罕见的麦芽淋巴瘤（rare MALT lymphoma）和胃腺癌。胃腺癌是全球人群因癌症死亡的第五大常见原因，每年大约有1200名澳大利亚患者会因这种癌症而死亡，在胃腺癌患者中，至少有90%的癌症发病都被认为是幽门螺旋杆菌惹的祸，该菌常会造成胃部细胞发生遗传改变，从而造成持续性的严重胃炎，进而引发胃癌。
幽门螺旋菌的诊断
胃溃疡和其它胃部疾病患者常常可以通过多种方式来检测是否遭遇幽门螺旋杆菌感染，包括以下三种检测手段：1）血液检测寻找相应抗体；2）粪便检测来寻找细菌痕迹；3）通过呼吸测试来检测胃部幽门螺旋杆菌所产生的特殊酶类，受试者会摄入一种特殊的溶液，这种溶液会被酶类分解，并产生特殊的化合物，然后通过患者呼出的气体来间接检测幽门螺旋杆菌。
幽门螺旋杆菌的治疗
单一的抗生素能够有效治疗大多数细菌感染，但治疗幽门螺旋杆菌感染较为复杂，临床上通过会使用两种或三种抗生素，而且需要使用一种名为质子泵抑制剂的药物来暂时降低患者机体胃酸的分泌；细菌对抗生素耐药性的产生如今也成为科学家们关注的研究领域，当然了，幽门螺旋杆菌的感染也不例外，这意味着，一线疗法或许并不总是能够有效清除幽门螺旋杆菌的感染。一些接受治疗的人在第一次治疗时实际上并没有彻底清除感染。
幽门螺旋杆菌的进展
在过去36年里，许多事情都发生了改变；1982年之前，人们认为引发胃溃疡的是机体压力或胃酸过量产生，患有这些疾病的人常常会遭受多年病魔的折磨，当时研究人员并不清楚诱发胃腺癌的原因。后来1982年，研究者Robin Warren和Barry Marshall发现幽门螺旋杆菌会诱发胃炎，也就意味着该菌所诱发的溃疡病有望被治愈，在包括澳大利亚在内的很多国家，这些疾病目前都变得相对罕见了。
科学家们已经研究出胃癌的主要诱因就是幽门螺旋杆菌，对此被诊断为幽门螺旋杆菌感染的患者能够接受感染治疗，大大降低了患胃腺癌的风险。
参考资料：
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【8】Explainer： what is Helicobacter pylori？
Phil Sutton， October 2， 2018 2.58pm AEST
