近年来，干细胞在多个领域被寄予很大的希望，人们期望其能够治愈目前医学攻克不了的疾病。干细胞治疗糖尿病就是其中之一，并且有很可观的效果。

　　对于糖尿病患者来说，通过恰当的护理方法可以控制住病情，但目前还没有彻底治愈的方法。一些科学家认为，将干细胞转化为分泌胰岛素的细胞或许能带来治愈糖尿病的希望。

　　近日，美国华盛顿大学（UW）医学院在《Stem Cell Reports》上发表的一项研究，对于未来糖尿病的治疗具有重要意义。

　　在过去的研究中，研究人员成功将干细胞转化为能产生胰岛素的β细胞。然而，在早期的尝试中这种方法出现了问题，主要是因为很难调节新β细胞产生的的胰岛素水平。

　　UW的研究团队通过调整细胞发育的方式，已经产生了对血液中葡萄糖水平更敏感的β细胞。

　　研究人员发现，当他们将这些新细胞移植到无法产生胰岛素的小鼠体内时，这些细胞在几天内就会开始分泌胰岛素。更好的是，这些细胞可以帮助控制小鼠的血糖长达数月。

　　首席研究员Jeffrey R. Millman博士说：“我们已经能克服这些细胞在以前开发方式中的主要问题。而且，新的胰岛素生成细胞在遇到葡萄糖时反应更快更恰当。这些细胞的行为更像是没有糖尿病人体内的β细胞。”

　　这种方法对人类有效吗？

　　随着糖尿病发病率的持续上升，毫无疑问研究人员非常希望找到治疗这种疾病的新方法。

　　Millman博士是2014年首次将皮肤细胞转化为干细胞研究团队的成员，然后他们又在2016年使用糖尿病患者的皮肤细胞转化为干细胞。

　　在这两次研究中，研究团队都致力于将干细胞转化为胰岛素生成细胞，但是这些新细胞并不能很好地发挥作用。在某些情况下，它们会产生过多的胰岛素，而在另一些情况下，又无法产生足够的胰岛素。这两种情况对于控制糖尿病都是不利的。

　　然而，在这项新研究中，新产生的细胞更加可靠。

　　Millman博士说：“这些新细胞更加敏感，分泌的胰岛素能更好地响应葡萄糖水平。”

　　这项研究为糖尿病研究者提供了一个令人兴奋的新方向，它能否产生胰岛素并在人体中很好地发挥作用？研究团队表示临床试验是必须的，但首先需要开发一种在人体内安全检测细胞的方法。

　　如果真能达到这一目标，Millman计划大规模生产这种细胞。他和他的团队在短短几周内就已经产生了超过十亿个β细胞。尽管前面还有很长的路要走，但原则上，这对糖尿病的治疗将是一个重大的促进。

　　糖尿病治疗方式因为干细胞的出现，进入了一个新的阶段。科学家致力于将干细胞产品成熟应用于糖尿病的治疗，是糖尿病研究的新方向。