免疫系统是人体抵御病原体侵犯最重要的保卫系统，由免疫器官、免疫细胞及免疫分子组成，在人体中发挥着三大功能：免疫防御、免疫监视和自身稳定。其中免疫细胞主要参与身体的免疫应答。

　　近日，一篇发表在国际杂志Cancer Cell上的研究报告中，来自爱丁堡大学的科学家们通过研究鉴别出了癌变肿瘤中免疫细胞的关键改变，这或能帮助改善疗法的开发，文章中，研究者发现，在乳腺癌中高水平表达的一系列基因或许与恶性癌症类型有关，相关研究结果或能帮助研究者开发诊断和预测癌症患者生存状况的新技术，同时也有望研究其它常见癌症中肿瘤的行为特征。

　　正常情况下免疫细胞能帮助维持机体健康并低于诸如细菌和病毒等病原体，然而有时候免疫细胞会错误地将癌症组织视为健康组织，并促进癌症进展。这项研究中，研究者重点对子宫内膜癌和乳腺癌中免疫细胞的角色进行了研究，截止到目前为止，研究者并不清楚人类癌症中免疫细胞的行为特征，这就会影响新型癌症疗法的开发。

　　研究者发现，相比健康人群而言，子宫内膜癌和乳腺癌患者血液中的单核细胞会表现出一定的差异，相关研究发现或能加速研究者发现新型的生物标志物，来对癌症患者进行诊断并追踪患者对疗法的反应。研究者在肿瘤相关的巨噬细胞（TAMs）中鉴别出了能够高度表达的37个基因，这些遗传特征在恶性癌症中表现尤为明显，包括三阴性乳腺癌等，此外其还与癌症患者生存期较短有关，这就表明，利用这些特殊基因或能改善乳腺癌患者的诊断。

　　研究者重点对两种名为SIGLEC1和CCL8的基因进行研究，这两个基因与患者的生存率直接相关，Jeff Pollard教授说道，我们进行了长达8年的研究，证实了肿瘤浸润性的免疫细胞对于癌症扩散至关重要。肿瘤中的巨噬细胞和单核细胞或能作为癌症的特殊生物标志物，帮助医生开发新型癌症诊断和治疗性策略。后期研究人员还需要进行更为深入的研究来理解如何利用当前的研究结果开发新型疗法。

　　免疫细胞功能减退是衰老的最明显特征之一。人体衰老过程中，免疫细胞的构成发生了变化：T、B细胞绝对值明显减少，亚群也有变化,其增殖能力减弱。免疫细胞随着衰老各种功能发生很大改变，出现对抗原的精细识别能力下降、精确调控功能减弱，以及免疫应答紊乱、低效和无效，使免疫系统的三大功能失调或减弱，最终导致癌症、感染性疾病、自身免疫性疾病的发生率明显增加。