成熟的T细胞经血流分布至外周免疫器官的胸腺依赖区定居，并可经淋巴管、外周血和组织液等进行再循环，发挥细胞免疫及免疫调节等功能。T细胞的再循环有利于广泛接触进入体内的抗原物质，加强免疫应答，较长期保持免疫记忆。T细胞的细胞膜上有许多不同的标志，主要是表面抗原和表面受体。这些表面标志都是结合在细胞膜上的巨蛋白分子。

　　但其实胸腺依赖区会随着年龄的增长，逐渐丧失功能，这就会导致机体内的T细胞数量逐渐减少，从而提高老年人对感染和癌症的易感性。那么要如何解决胸腺依赖区老化的情况呢？下面再生医学网就为您推送一条相关资讯。

　　莫纳什生物医学发现研究所(BDI)的研究人员首次确定了影响胸腺细胞的因素，他们确定了是这些因素导致了胸腺细胞的这种功能缺失，同时找出了这种缺失背后的机制。

　　他们的研究发表于近日的《Cell Reports》上，为开发有针对性的T细胞恢复策略铺平了道路，以帮助对抗感染和癌症。

　　资深作者、副教授Ann Chidgey说，胸腺是一种位于锁骨下方的小器官，从青春期开始就退化了。然而，这背后的机制尚不清楚。

　　"出生后不久，我们的胸腺就会产生大量的T细胞，但随后就会慢慢失去功能。随着我们寿命的延长，我们T细胞的多样性减少，我们更容易受到感染，"她说。

　　"化疗等癌症治疗破坏了我们的免疫细胞，使我们的T细胞免疫功能更难恢复。"

　　这项研究揭示了这种退化背后的原因--影响胸腺上皮干细胞的因素。

　　"这项研究确定BMP4和激活素是胸腺上皮干细胞自我更新和分化的重要生长和分化因子，以及它们在衰老过程中产生的变化如何导致成熟上皮细胞的丢失。这导致支持T细胞生产的能力下降，"Chidgey副教授说。

　　"这是第一次有人确定了成熟胸腺上皮细胞丢失的基础，以及在衰老过程中参与胸腺上皮干细胞功能障碍的分子。基于这些发现，我们现在可以专注于如何逆转这种情况，重新'打开'胸腺，即使只是暂时的，也可以补充我们的T细胞多样性，"她说道。

　　"我们相信这些变化是可以逆转的，我们正在开始新的研究，看看我们能否开发出一种专注于胸腺上皮细胞再生的治疗方法。"

　　再生医学网认为，一旦科学家们掌握了胸腺依赖区细胞再生的方法，将大大降低老年人患癌症和感染的几率，让老年人可以更加健康的度过晚年生活。