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荣登《Cell》封面!一眼看清癌症如何转移!
科学家发现原来有23%转移位点药物无法抵达!
时间:2019-12-13 10:24:33  作者:微微  来源:学术经纬
众所周知,癌症并不是让人产生深度恐惧的疾病,如果医生跟你说,其他组织未发现转移迹象,你会松下一口气,因为那或许代表着你有治愈的机会
  众所周知,癌症并不是让人产生深度恐惧的疾病,如果医生跟你说,其他组织未发现转移迹象,你会松下一口气,因为那或许代表着你有治愈的机会,一旦医生跟你说,多器官转移,那基本上就直接封死了你生还的路。这也就是说,癌症转移才是最为致命的,据相关数据统计,90%的癌症患者因为转移而去世。
  既然癌症转移那么凶险,我们开发一点药物,抑制癌症转移不就好了?说起来容易做起来难。由于癌症的复杂性,很多时候,我们并不知道癌症为何转移,如何转移,又会转移到何处。更糟糕的是,由于我们的身体不是透明的,现有的技术也很难让科学家们看清身体里究竟发生了什么。
  今天《Cell》杂志封面所介绍的一项重磅研究,可能让这一切成为历史。
 
最新一期的《Cell》期刊封面(图片来源:Cell / ?Helmholtz Zentrum München)
 
  这项研究来自德国纽伦堡的组织工程和再生医学研究所(Institute for Tissue Engineering and Regenerative Medicine),通讯作者是Ali Ertürk教授。大家可能没有听说过他的名字,但他的团队先前曾带来了一种叫做vDISCO的黑科技,可以把小鼠的身体变透明。这样一来,我们就可以看到这些动物身体深处的细胞了。
Ali Ertürk教授带来的“黑科技”,能让小鼠整个身体变透明(图片来源:?Helmholtz Zentrum München)
  能看到这些细胞,就有机会找到其中的转移癌细胞。但纯靠人工去寻找依然费时费力,没有实际的应用价值。为了快速找到小鼠身体里的所有癌症转移迹象,研究人员们利用深度学习技术,开发了一种叫做DeepMACT的算法。它不仅能帮助我们找到小鼠体内的癌症转移,还可以告诉我们,哪些转移位点已经被药物“盯上了”,又有哪些位点“逃之夭夭”。
利用这一工具,我们能够快速找到癌症发生转移的位点(蓝色:器官;紫红色:肿瘤)(图片来源:?Helmholtz Zentrum München)
  更令人欣喜的是,这种深度学习算法,只需要不到一个小时就可以完成所有的分析工作,且准确率和人类专家相当。相比之下,如果让人类来完成同样的工作量,则可能需要花上几个月的时间。
  利用这个工具,研究人员们对多种小鼠的癌症模型进行了研究,这包括了肺癌、乳腺癌、以及胰腺癌等常见的癌症类型。后续的研究也发现,不同的癌症,有着不同的转移模式。比如在乳腺癌里,在两周内,转移的位点会不断变多,逐渐增加肿瘤的负担。
  “利用传统的生物荧光成像方法,是看不到这些特征的,”本研究的共同第一作者潘晨琛博士说道:“DeepMACT是首个能以整个身体的规模定量分析肿瘤转移的方法。”
  研究人员们也指出,这种方法能让我们看到抗癌疗法的更多细节。目前,许多医药公司会开发抗体类药物,去与肿瘤进行结合,并抑制它们的生长。但这些抗体的覆盖率有多少?又有多少癌症转移的位点会成为漏网之鱼?
这个工具也能告诉我们,哪些转移位点是现有疗法的“漏网之鱼”(蓝色:器官;白色:与药物结合的肿瘤;紫红色:没有药物结合的肿瘤)(图片来源:?Helmholtz Zentrum München)
  研究的结果不是很乐观——实验里,科学家们使用的药物最多可以漏过23%的转移位点,约为四分之一!这也从某种意义上解释了为何许多癌症在治疗后,总会出现复发。
  “与癌症的战斗已经打响了好几十年,而要彻底击败癌症,我们还有很长的路要走,”Ali Ertürk教授点评道:“为了开发更有效的癌症疗法,我们需要知道不同肿瘤类型如何发生转移,并开发出抑制这些转移进程的肿瘤特异性药物。”
不同的癌症有着不同的转移类型(图片来源:?Helmholtz Zentrum München)
  综合来看,这项研究不仅能让我们看清癌症如何发生转移,还可以让我们在临床前就评估抗癌药物的覆盖率是不是够广。能登上《细胞》杂志的封面,可谓是实至名归。我们也期待它早日能应用于人类药物的开发,为癌症治疗带来新的洞见!
  再生医学网认为,如果我们能够清楚地知晓癌症的转移机制,或许能够研究出对应的靶向药物,阻止癌症转移,让患者早日恢复健康。
关键字:癌症
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