目的基因（gene of interest），也称靶标基因，是指在实验中研究或操纵的特定基因。在基因克隆过程中目的基因就是要分离、纯化、克隆并转化到生物体的那个可以带来预期表型性状如抗虫或耐除草剂的基因。
再生医学网获悉，近期，中国科学院脑科学与智能技术卓越创新中心（神经科学研究所）、上海脑科学与类脑研究中心、神经科学国家重点实验室蔡时青研究组与中国科学院上海巴斯德研究所江陆斌研究组新近合作阐明了BAZ2B基因在认知衰老中的作用，相关研究论文在线发表在《自然》杂志上。该研究为延缓大脑衰老提供新的理论依据和作用靶标。
科学家目前已发现有上百个基因可以延长寿命，对长寿的生物学机理有了一定的认识。蔡时青研究组与江陆斌研究组科研人员在结合秀丽隐杆线虫、小鼠两种模式动物和人类大脑基因表达数据库寻找抗衰老靶标基因，解析衰老的调控机制研究中，发现其中两个表观遗传调控因子BAZ-2和SET-6基因位于该调控网络的关键节点，并且主要表达在神经系统中。降低BAZ-2和SET-6基因功能可显著提高老年线虫的神经递质水平，延缓衰老过程中线虫的行为功能退化。
进一步的研究表明，BAZ-2和SET-6人的同源基因分别为BAZ2B和EHMT1。在人类大脑中，BAZ2B和EHMT1的表达量随衰老逐渐增加，且与阿尔兹海默症病情进展呈正相关。另外，降低BAZ2B基因的功能可以提高老年小鼠的认知功能，并缓解小鼠随年龄增长体重增加的现象。这些结果表明BAZ2B和EHMT1基因是重要的调控衰老进程的因子，是新的抗衰老靶标基因。
另外，科研人员通过分析人类大脑基因表达数据库，发现在阿尔兹海默症病人的大脑中BAZ2B和EHMT1基因表达量和线粒体内关键蛋白的表达量呈显著负相关，提示BAZ2B和EHMT1在人脑中也可以调控线粒体功能。
由此，该研究结合多种模式动物，使用多种方法从不同层面解析衰老的调控机制，揭示了神经系统衰老的基因调控网络，阐明了BAZ2B基因在认知衰老中的作用。
（备注：图文源自网络。）
