自新冠疫情爆发以来，各国公卫体系均遭受到了严重的冲击。而鉴于目前尚无针对新冠肺炎的疫苗和特效药物，所以各国仍以传统隔离方式来防控疫情传播。而病毒筛检在其中发挥着至关重要的作用。但鉴于目前新冠筛检方式较为繁琐，且费时费力，所以存在一定弊端。
再生医学网获悉，近日，来自中国广东省医学科学院、云南农业大学、中国医学科学院、北京协和医学院、复旦大学附属华山医院和徐州医科大学附属医院等研究机构的研究人员报道一种新型低成本的COVID-19测试方法可在不需要复杂设备的情况下快速提供准确的测试结果。相关研究结果于2020年8月27日发表在PLoS Pathogens期刊上，论文标题为“Development and evaluation of a rapid CRISPR-based diagnostic for COVID-19”。
对快速筛查和识别COVID-19的需求激增带来了巨大的诊断挑战。宏基因组新一代测序（mNGS）和逆转录PCR（RT-PCR）一直是诊断COVID-19最常用的分子方法，但每种方法都有其局限性。比如，测序成本高，周转时间近一天，而RT-PCR需要专业设备，难以大规模部署。缺乏快速准确的分子诊断工具阻碍了公共卫生部门对病毒威胁作出高效反应。
在这项新的研究中，这些研究人员利用近年来广泛用于基因编辑的CRISPR技术，开发了一种替代性的COVID-19测试方法。这种被命名为CRISPR-COVID的测试方法能够高通量检测SARS-CoV-2--导致COVID-19的新型冠状病毒。CRISPR-COVID可在短短40分钟内提供与mNGS相当的灵敏度和特异性。当大规模生产时，CRISPR-COVID测试的材料成本可低于70美分，这表明CRISPR-COVID不仅在技术上，而且在财务上也是一个有竞争力的替代方案。
这些作者指出，“在这项研究中，我们开发出一种基于CRISPR的COVID-19等温诊断方法，具有接近单拷贝的灵敏度。我们展示了一种基于CRISPR的COVID-19测试方法，它提供了更短的周转时间和巨大的诊断价值，即使在资源不足的环境中也不需要热循环仪。”
最后，
再生医学网认为，虽然该项研究成果目前尚存在一定的局限性，暂时无法在短时间内完成临床转化。但相信随着该项研究的不断深入及完善，在不久的未来，定能够完成临床转化。届时，相信会对我国乃至全世界的病毒筛检以及疫情防控平添重要助力。
