再生医学网获悉，近日，一项刊登在国际杂志npj Regenerative Medicine上的研究报告中，来自莫纳什大学等机构的科学家们通过研究揭开了妨碍β细胞再生的屏障，相关研究结果或有望帮助科学家们开发治疗糖尿病和涉及器官及组织损伤等相关疾病的新型疗法。
人类机体并不能很好地进行自我修复，而机体肝脏是唯一一个能有效再生的器官，自从出生后机体再生新细胞或组织的能力就变得非常有限，因为参与机体发育的基因被关闭了；自我修复的过程通常是通过DNA甲基化来发生的，DNA甲基化是一种生物学过程，即甲基化基团会被写道DNA上，并能够修饰基因发挥功能的方式；这种修饰能够有效地沉默机体中祖细胞（干细胞的早期后代）基因的表达，从而使得胰腺产生产胰岛素β细胞的能力下降。
利用小鼠模型进行研究，研究人员发现，两个关键的发育基因Ngn3和Sox11的DNA甲基化含量减少了，这或许就能促使它们修复细胞的休眠状态。然而，通过去甲基化，祖细胞就能再度苏醒，从而就能恢复其转变为新型产胰岛素β细胞的能力，这或许就有望帮助开发治疗1型和2型糖尿病的改进型疗法。
研究者El-Osta说道，通过联合研究我们揭开了一些非常有意思的结果，我们发现，DNA甲基化或许是成体β细胞再生的屏障，其或能帮助科学家们恢复胰腺中β细胞的功能。当前，移除糖尿病患者机体中损伤β细胞群主要包括完整的胰腺或胰岛的移植，这种方式尽管有效，但这些疗法也面临着器官供体短缺和免疫抑制药物相关的副作用。
本文研究中，研究人员重点关注如何利用多种方式和细胞资源来替代糖尿病患者中缺失的β细胞，然而开发这些再生方法潜力的关键在于理解在发育过程中组织和细胞过程是如何被控制的。最后研究者表示，这是一项新型非常有意义的研究结果，其或能帮助我们利用干细胞样的细胞来促其苏醒并转变成为产胰岛素细胞从而治疗糖尿病。
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