提起新冠，相信大家都不会感到陌生。自新冠疫情大流行以来，不仅造成了大量人员感染死亡，还彻底扭曲了现行的社会秩序，可以说，新冠的破坏力是全方面的。而且更为糟糕的是，对于新冠的危害性，科学家们目前还没有彻底了解清楚。

　　再生医学网获悉，近日，一项发表于《自然》杂志的新研究表明，感染新冠病毒不仅可能导致患者大脑灰质数量下降和脑组织损伤，还可能削弱其大脑执行复杂任务的能力。

　　来自牛津大学的研究人员估计，新冠对大脑认知功能的损害相当于提前衰老了1岁至10岁。随着时间的推移，大脑可能会对此进行“自我修复”，但目前尚不清楚此类损害能在多大程度上实现愈合。

　　据报道，这项研究以英国生物库(UK Biobank)中的785名参与者为调查对象，研究参与者的年龄在51岁至81岁之间，大约相隔三年接受了两次脑部扫描，以及一些基本的认知测试。在两次扫描之间，约51%的参与者（401名）新冠检测呈阳性。

　　研究人员介绍，这401名参与者的感染时间均在2020年3月和2021年4月之间，其脑部扫描显示，感染新冠的参与者比起未感染的参与者出现了更多的大脑灰质萎缩和脑组织损伤，主要是在与嗅觉有关的脑部区域，其中一些区域还涉及其他大脑功能。

　　这项研究的主要作者、牛津大学神经影像学专家格韦纳·杜奥德指出，在自然的衰老过程中，人们每年都会失去一小部分灰质。例如，在与记忆有关的脑部区域，灰质的年均损失大约在0.2%和0.3%之间。

　　但在这项研究中，那些感染了新冠的参与者，大脑不同区域的灰质在三年里额外损失了0.2%到2%。与此同时，他们的总体脑容量也比未感染新冠的参与者出现了更大程度的萎缩，并且某些局部区域的脑组织损伤也更加严重。

　　提起新冠后遗症，大家所熟知的多为嗅觉和味觉失调或丧失，但至于原因，则没人清楚。对此，再生医学网表示，随着该项研究成果的问世，正好为上述发现提供了佐证。相信随着相关研究的深入，科学家们将会在不久的未来彻底掌握有关新冠的“一切秘密”。