肠道，不仅是人体最复杂的器官之一，同时也是最容易被忽视的器官。与心肝脾肺肾等人体器官的“待遇”不同，临床医学对于肠道的研究尚停留在较为肤浅的层次上。为了改变这一现象，科学家们研发出了新型肠道芯片，希望能够一窥隐藏在肠道内的“终极秘密”。

　　再生医学网获悉，近日，来自来自加利福尼亚大学等机构的科学家们通过研究开发了一种新型的肠道芯片设备，或能为实验室模型和人类生物学的研究搭建起一座桥梁。相关研究成果发表在国际杂志APL Bioengineering上。

　　众所周知，肠道是人体中最为复杂的器官之一，其内部充满了多种多样的微生物群落，微生物组的干扰与广泛的人类疾病发生存在强相关性，比如炎性肠病、肥胖、哮喘症，甚至心理和行为障碍等。

　　为了增加科学家对肠道的了解，研究人员将希望放在了器官芯片身上。器官芯片设备是人类器官的微型化模型，其包含着微小的微型通道，其中细胞和组织培养物能与精确控制的营养物质进行精确互动，以这种方式调节细胞中的环境对于创建真实的组织模型至关重要。

　　研究人员认为，通过利用这种模型就能避免临床试验的耗时和昂贵的挑战，以及动物试验背后的伦理审查相关问题。

　　通过创新性的设计，肠道芯片设备就能模拟许多特性，比如肠道的厌氧环境、流体流动和收缩/放松的脉冲等，在这种环境中生长的肠道细胞，意味着相比标准的实验室细胞培养物而言，其或许更接近于人类的生物学特征。

　　研究者强调了关键的肠道芯片设备以及其在模拟微生物和人类细胞生物学特征上的成功，同时他们还描述了当前使用该技术的疾病模型和药物研究。

　　在过去，医学试验的主要对象是小白鼠、兔子等哺乳类动物，不仅成本耗费高，而且试验结果也不太精准。不过，随着器官芯片模型的出现，这一不利局面得以改善。对此，再生医学网表示，随着该项研究成果的问世，相信将有助于增加科学家对肠道的了解。