人为什么会流泪？答案或许就藏在眼结膜里。作为眼睛的组成部分，眼结膜却较为“神秘”，临床上针对眼结膜的研究也较少。为了进一步弄清楚有关眼结膜的构成及机制，科学家们借助干细胞技术，成功培育出了全球首个人眼结膜类器官，并成功解开了谜题的答案。

　　再生医学网获悉，近日，Hans Clevers教授团队开发出了全球第一个人类结膜类器官模型，该类器官模拟了实际人类结膜的功能。相关研究成果发表在Cell Stem Cell期刊上。

　　在该项研究中，研究团队利用来自人类结膜的细胞，并在培养皿中将其培养成3D结构，这些微型结构被称为器官，并具有真正的人类结膜的功能。

　　成功构建出具有功能性的人结膜类器官后，研究团队还想进一步揭示结膜是如何参与眼泪的产生。经过一系列的实验，他们发现，发现结膜产生抗菌肽，因此在多种方式下促进泪液的产生，而不仅仅是通过制造粘液。

　　接下来，研究团队改变了人结膜类器官的培养条件，以模拟过敏反应。结果显示，这些类器官开始产生完全不同的眼泪：产生了更多的黏液，也产生了更多的抗菌肽。

　　在这些条件下，他们还在人结膜类器官中发现了一种新的细胞类型——簇状细胞（tuft cells）。该研究发现，在过敏样条件下，簇状细胞会变得更加丰富，这表明它们在眼睛对过敏的反应中发挥作用。

　　最后，该研究显示，人结膜类器官可以被移植到机械损伤的免疫缺陷小鼠结膜上，研究团队目前正在兔子上进行进一步临床前验证。

　　研究团队表示，这一新开发的类器官模型为研究影响结膜的疾病打开了大门，例如，可以使用这一模型来测试治疗过敏或干眼症的药物，从长远来看，甚至有可能为眼部烧伤、眼癌甚至遗传性失明患者制造替代结膜。

　　提起类器官，想必大家不会感到陌生。作为干细胞技术的延伸应用，类器官技术的问世，彻底颠覆了器官研究、器官移植以及医药研发的以往经验与流程。对此，再生医学网表示，随着该项研究成果的问谁，或将有助于进一步推广类器官技术的应用，从而帮助科学家们更好地解开有关各个人体器官所隐藏的“秘密”。