“铁在大脑中沉积在多发性硬化（MS）病理过程中发挥重要作用”,人们对这一观点的认识已超过一个世纪。来自于伦敦西部大学的一项新的影像学研究帮助人们回答这个问题：这些铁沉积到底是疾病的原因还是结果？

    这项研究是由robarts研究机构Ravi Menon博士领导进行的。研究发现脑深部的灰质也存在铁沉积，这表明铁沉积发生在疾病早期。该研究早期在线发表于《多发性硬化和相关疾病》杂志。

    Menon和Matthew Quinn博士使用3T磁共振扫描了22个临床孤立综合征患者。这些患者只有一次临床发作，至少一半的患者将被诊断为多发性硬化。其余一些可能为其他的疾病。16个年龄和性别匹配的对照者同样被纳入研究中。

    Menon博士（加拿大功能磁共振研究主席）说，“我们希望了解铁沉积是否发生在疾病早期，或者是由于疾病进展，随时间推移发生铁沉积。我们同样研究大脑引流静脉，并且寻找这些静脉直径与铁沉积的关系。做这个的原因之一当然是由于Paolo Zamboni提出的假说，即如果存在颈静脉狭窄，将会导致额外的铁增加，反过来导致MS.”这些科学家发现临床孤立综合征患者的铁沉积相比对照组更多。MRI同样首次揭示了即使在疾病早期脑白质也存在细微的损害。研究人员也发现铁沉积和静脉直径无关。

    “所以，脑铁沉积与患者残障程度相关，而与颈静脉实际的直径无关。至今为止，铁仅与某些类型的阻塞相关，因此Zamboni假说是不正确的。”Menon发现CIS患者和对照组静脉狭窄程度一样，两组都能发现单侧的静脉狭窄。Menon希望这个影像学研究可以引导多发性硬化的早期诊断。为了回顾性地观察那些后来诊断为多发性硬化的患者相较没有诊断的患者有什么特征，他计划两年中每四月随访患者一次。

    “我们通过影像学研究一些不同诊断方法。对于临床早期疑似多发性硬化的患者，如果他们的额叶存在异常的高浓度铁沉积，那就可能意味着多发性硬化或者其他白质病变非常好的标志。”这个研究主要由加拿大健康研究机构赞助。

    多发性硬化是影响成年人最常见的神经系统疾病，其症状包括平衡障碍，言语障碍，视物重影，严重的疲劳和偏瘫。