加拿大圭尔夫大学微生物生态学家爱玛·艾伦-维科在对肠道微生物进行了10多年研究后指出，现代人过于注重洁净，食物太过精细，动辄使用抗生素，这种生活方式正在损害人体内无形的微生物生态系统。
 
    微生物是人类的盟友而非敌人
 
    人类排泄物为研究细菌、真菌和病毒等微生物群落提供了一个窗口。艾伦-维科发现，地球上最具多样性、繁殖最密集的生态系统不在热带雨林中，也不在海洋中，而是在人类的肠道里。人类“微生物”是体内数以万亿计生物体的统称，是人类拥有健康体魄的关键所在。微生物做了大量有助消化的工作，更多证据还表明，其还能帮助人体抵御哮喘、病原体、过敏、糖尿病，甚至某种形式的自闭症和癌症。
 
    医学界过去对它们了解很有限，其中有些种类完全不为人知。部分原因是它们很难在实验室环境里生存。7年前，艾伦-维科用自己获得的一笔奖金在圭尔夫大学建立了一个实验室。研究肠道微生物的传统方法是单个提取出来观察，但是艾伦-维科设计了“仿真肠道”，让微生物生活在和人体内完全一样的温度和环境中，形成同样的群落。“微生物跟青少年一样，喜欢和朋友腻在一起。”她解释说。至于它们的“食物”，自有志愿者定期送上门来。
 
    科学界对人体内微生物生态系统的认识才刚刚开始。艾伦-维科说，通过仿真肠道，“你可以倾听微生物是如何交谈、相处和互动的。”它们的小社会在人生病时会发生剧烈动荡。艾伦-维科的研究小组试图找出微生物和炎症、疾病的关系，并观察药物、荷尔蒙和食物对它们的影响。