在一项新的研究中，来自加拿大西安大略大学的研究人员在实验室中培养能够再次整合到病人大脑中来治疗一系列神经疾病的治疗性脑细胞的目标上更接近一步。来自一小块活组织的脑细胞能够被用来培养大量的新的个人化细胞，而且这些所培养出来的细胞不仅是健康的，还拥有保护大脑不遭受未来损伤、毒素和疾病的强大性质。科学家们希望这些细胞最终能够在实验室中加以转化而产生用于一种特定疗法所需的特异性细胞类型或者通过表达特异性的直接释放到大脑中的治疗试剂来跨越血脑屏障。相关研究结果发表在2013年10月那期FASEB Journal期刊上，论文标题为“Neurotrophic factor expression in expandable cell populations from brain samples in living patients with Parkinson's disease”。_

    论文通信作者Matthew O. Hebb博士说，“这项研究是一个将基础科学和临床护理如何相结合在一起的例子。我们希望这项研究结果为进一步开发出个人化的基于细胞的疗法来治疗当前无法治愈的严重性神经疾病奠定基础。”

    在这项研究中，研究人员招募了已按预期接受深度脑刺激(deep brain stimulation, DBS)外科手术的帕金森病患者，其中深度脑刺激一种经常使用的手术，涉及将电极植入大脑中。在电极被植入之前，在植入的大脑表面附近的小块活组织被移除，并且在体外进行增殖以产生上百万个病人特异性的细胞，这些细胞随后接受基因分析。这些细胞在组成上比较复杂，但是表现出再生的迹象和一种被称作神经胶质细胞的的脑细胞的特征。它们表达一系列天然的强效的被称作神经营养因子的保护性试剂。

    利用极小块脑组织，科学家们有朝一日将能够做非常大的事情。几个世纪以来，有效地和安全地治疗大脑疾病一直是非常难的。这项研究不仅为开发出治疗一系列大脑疾病的新疗法而且也为运送新的治疗性试剂奠定基础。