据英国《每日邮报》网站3月12日报道，这种名为IRX3的蛋白质控制着新陈代谢和能量消耗。研究人员发现，缺乏这种蛋白质的实验鼠比含有这种蛋白质的实验鼠平均苗条30%，尽管二者在食量和运动量上都相同。

在研究人员给实验鼠喂食高热量食物后，缺乏IRX3的实验鼠的体重和脂肪含量与摄入普通食物时相同，而含有IRX3的实验鼠体重几乎增加了一倍。

    研究人员发现，缺乏IRX3的实验鼠的脂肪细胞较小，而且它们体内有较高水平的褐色脂肪含量，褐色脂肪能燃烧不健康的白色脂肪。此外，缺乏IRX3的实验鼠代谢葡萄糖的能力也较强。

    研究人员说，IRX3能与另一种名为FTO的基因相互作用。FTO被认为是与肥胖关系最大的基因。

    科学家说，携带FTO基因变体的人可能产生更多的IRX3，而这可能是导致肥胖的原因。

    这项发表在《自然》杂志网站上的研究认为，FTO的变体通过与可能是“肥胖基因”的IRX3的联系控制与肥胖有关的特性。