美国全国门诊医疗调查(NAMCS)数据分析显示，尽管已有多个指南反对头痛患者接受神经影像学检查，但这类检查仍被“严重过度用于”门诊头痛患者，且呈日益增加之势。

    数据分析显示，每年12.4%的门诊头痛患者和9.8%的偏头痛患者接受神经影像学检查，费用近10亿美元。4年神经影像学检查费用共计约39亿美元，其中偏头痛患者检查费用约为15亿美元。

    时序分析显示，头痛患者神经影像学检查比例从1995年的5.1%上升至2010年的14.7%。鉴于严重颅内病理学变化并非头痛的常见病因，因此自2000年以来，多个反对头痛患者接受常规神经影像学检查的指南陆续发布，但头痛患者神经影像学检查比例仍在增加。此外，头痛患者神经影像学检查显示为明显异常者仅占1~3%，与非头痛患者相似。

    研究者称：“指南未能约束这类检查的根源或许在患者，患者可能是检查的驱动因素，而非医生。”如果是这样的话，告知患者更多有关不必要检查的信息或改变这些昂贵且无意义的检查或许更为有效。该研究由凯瑟琳?雷纳项目、塔博曼医学研究所、国立神经疾病与卒中研究所和医疗保健研究与质量署资助。研究者报告无利益冲突。

    鉴于专业指南似乎对神经影像学检查使用的影响有限，“我们应更多关注有关头痛和神经影像学检查危害方面的患者教育。”医生首先应认识到头痛令人可怕，可导致失能，使患者终生痛苦。这样可令患者放心的是他们的症状会得到重视，即使症状复发，恐惧感也会有所减轻。

    医生还应向患者解释，由于放射危害和意外事件，医生并不希望患者接受神经影像学检查。当患者感觉到医生了解他们的病情并与之共同努力制定应对疾病的策略时，大多数患者的疑虑也就会消除了。