最近的研究证实了microRNA(miRNA)在干细胞增值和分化中的重要作用。MicroRNA-9 (miR-9)是在脑中丰富的miRNA。然而miR-9在视网膜前体细胞(RPC)的增值和分化中的作用还不是很清楚。

    Gu P研究团队发现miR-9在RPC命运决定中发挥重要作用。miR-9的表达和核受体TLX反向相关，TLX是神经干细胞自我更新的重要调节子。在RPC中过表达miR-9下调TLX的水平，导致了RPC增值减少和神经元和胶质分化的增加，miR-9在RPC增值和分化的效应可以被TLX过表达逆转。敲低miR-9的表达导致了TLX表达的增加，同样增加了RPC的增值。更进一步，通过小干扰RNA抑制内源的TLX抑制了RPC的增值并且促进了RPC分化成视网膜神经元和胶质细胞。

    这项研究表明miR-9和TLX形成了一种反馈调节环来协调视网膜前体细胞的增值和分化。