皮肤作为人体最大的组织，是与外界环境接触的屏障，当由于外界损伤或疾病等因素造成皮肤缺损时，常常造成创面水分、电解质及蛋白质的丢失，开放的创面还增加了感染的概率。早期、有效地封闭创面可以减少上述并发症的发生，临床上常用的是凡士林纱布和断层/全厚皮片，其中自体断层皮片移植是公认的标准疗法。

    但是在大面积皮肤缺损患者，仍存在着供区不足及造成机体新的损伤等缺陷。因此，寻找一种理想的皮肤代用品一直是临床上一个急需解决的难题。

    随着细胞生物学、材料学、生物化学、生物工程学、移植学的飞速发展，特别是近25年来，人们对表皮角质形成细胞的生物学特性、人工材料的加工与合成等有了更深入的认识，使在体外构建组织工程皮肤成为可能。组织工程化皮肤领域的研究一直是组织工程学的一个重点和热点，用组织工程技术构建的皮肤组织已有多种产品问世。

    考虑到皮肤的结构和功能特点，“理想”的组织工程化皮肤应具备以下特征：①能防止体液丢失；②有效阻止细菌入侵；③提供“现货供应”；④较长的储备时间；⑤无抗原性；⑥在创面持久存在；⑦一定的柔韧度；⑧容易获取，价格能为大多数人接受；⑨随儿童的生长而生长；⑩应用方便，一次手术即可完成。

    组织工程化皮肤按照不同的标准可以分为：组织工程化表皮、组织工程化真皮和组织工程化复合皮肤；暂时性皮肤替代物、永久性皮肤替代物；生物性替代物和化学合成人工皮肤替代物等。