加州大学圣地亚哥医学院基因组医学研究所成员、心脏科医学助理教授Neil Chi博士说，更为重要的是，这项研究揭示了再生受损心肌的一个新的潜在细胞来源。

    哺乳动物心脏无法再生新细胞来修复自身。而诸如斑马鱼等低等脊椎动物则具有再生新心室心肌细胞的能力，能够替换缺血诱导性梗死（在人类通常被称之为心脏病发作）导致的心肌损失。

    在这项研究中，科学家们在斑马鱼中生成了一种可以针对性地破坏心肌的遗传沉默系统，然后利用荧光蛋白追踪了损伤过程中心房和心室的心肌细胞。

    利用一种遗传命运绘图技术（genetic fate mapping technique），比较不同发育时间点的细胞来了解它们的细胞胚胎起源，科学家们揭示了心房中的心肌细胞能够通过一个称作为转分化的过程，转变为心室心肌细胞。通过这种转分化，心房细胞能够再生和修复心室，心脏病发作中心室受到极大的影响。

    第一作者张瑞林指出，当Notch信号通路受到抑制时，这样的转分化会被阻断，随后的研究将着眼于Notch信号通路，以了解潜在的运作机制。“新研究第一次详细地观测了这些特异的心脏谱系，了解了斑马鱼能够再生心肌细胞的机制。我们的研究发现为人们开启了一道门，揭示这样的再生在某一天如何有可能发挥作用来改变人类心脏的命运。”