表皮干细胞（ESCs）是皮肤组织特异性干细胞，具有增殖能力，可以增殖分化为各种表皮细胞，在维持表皮自我更新、保持皮肤正常的皮肤结构与功能方面起着重要作用。

　　大约在20世纪80年代，研究者开始关注表皮干细胞的特性，相关研究一直都在进行。

　　表皮干细胞是具有无线增殖潜能、通过对称或不对称分裂方式自我更新并不断产生功能性细胞以维持表皮稳态的一个细胞群，其形态学上具有未分化细胞的特征，细胞体积较小，核大而胞浆少，核浆比大，胞内RNA含量低，细胞器较少且不成熟，在组织结构中位置相对固定。通过细胞动力学研究发现，表皮中有三种增殖细胞，即表皮干细胞、短暂扩增细胞、已分化细胞。

　　（1）表皮干细胞具有以下典型特征：

　　①体内慢周期性；②自我更新能力；③对皮肤基底膜的黏附。

　　表皮干细胞主要通过表达整合素实现对基底膜各种成分的黏附，这是干细胞维持其在基底层环境中稳定性的基本条件，且对建立皮肤附属结构的空间分布也很重要。

　　（2）表皮干细胞的定位：表皮干细胞在组织结构中位置相对稳定，位于表皮内血供丰富的基底层及毛囊隆突部。目前认为毛囊隆突部干细胞是皮肤干细胞的主要栖存地，不仅对毛囊的生长、改建和新陈代谢起关键作用，而且对表皮损伤后修复同样重要。部分表皮干细胞与短暂扩充细胞在表皮基底层呈片状分布，表皮基底层有1%~10%的基底细胞为表皮干细胞。

　　（3）分离鉴别表皮干细胞：表皮干细胞的表面标志是其分离鉴别的关键。干细胞对基底膜的黏附性是通过表达整合素来实现的，正核算包括α，β两种亚基，目前研究认为：β1整合素和α6整合素是表皮干细胞的标记，K19+的细胞定位于毛囊隆突部，并具有干细胞的特征，认为其可作为皮肤干细胞的一个表面标志。又有实验表明：①K15较之K19在鉴别毛囊隆突部表皮干细胞方面可能更有意义；②烟酸己可碱33342，P63转录因子CD34，细胞表面蛋白10G7，钙-粘连蛋白、血管紧张素转换酶等也可作为鉴别表皮干细胞的参考。